Afficher le sommaire Masquer le sommaire
Le conflit en Ukraine a imposé une révision brutale des doctrines de production de défense. Après trente années marquées par la recherche de l’excellence technologique et des programmes aux cycles longs, la Direction générale de l’armement (DGA) se confronte à l’impératif de la masse. Cette réalité a poussé le ministère des Armées à solliciter Renault Group, en partenariat avec la PME spécialisée dans les drones Turgis Gaillard pour pallier un déficit de mise à l’échelle.
Dans ce schéma, la PME Turgis Gaillard assure la conception du drone (architecture de défense, intégration des systèmes de mission et de liaison de données), tandis que Renault assure la fabrication lourde et apporte l’expertise industrielle à grande échelle pour en produire jusqu’à 600 unités par mois. Ce rapprochement ne constitue pas, à l’en croire, une diversification vers l’armement pour le groupe automobile, mais une exploitation de compétences : le constructeur applique ses méthodes de flux, conçues pour l’automobile, à un objet conçu par un spécialiste de la défense.
L’agilité comme argument stratégique
À l’usine du Mans, choisie par le groupe pour ce partenariat, l’enjeu pour Renault n’est pas de se substituer à Dassault Aviation ou Airbus Defence, mais de mettre à profit une rapidité de production déjà acquise. Le plan « FutuREady », la méthodologie « Leap 100 » (visant à ramener le temps de développement d’un véhicule sous la barre des 100 semaines) et l’apparition sur le podium des déposants de brevets à l’INPI en 2025 donnent le ton de cette attractivité pour l’État.
Dans un théâtre d’opérations où l’innovation technologique s’obsolétise en quelques mois, la vitesse de conception devient une composante de la supériorité militaire. Renault assume même s’inspirer du modèle de cycle court de développement des entreprises automobiles chinoises, qui a fait leur réussite et permis de prendre «une telle avance » sur les acteurs européens. Une vélocité qui, par effet miroir, reflète la difficulté de mise à jour des cycles de développements très lourds habituels de l’armement.
Cette réactivité s’appuie sur une maîtrise des plateformes modulaires, dont le projet de rover terrestre s’inspire. En utilisant des composants issus de la grande série pour des applications militaires, Renault exploite le concept de dualité civile-militaire pour compresser les coûts et les délais, capitalisant sur des architectures déjà amorties par le marché civil. Pour l’État, solliciter Renault, c’est accéder à cet écosystème d’innovation, « l’expertise du Groupe en matière de design-to-cost et design-to-manufacturing » qui répondent aux exigences de productivité de la défense contemporaine.
Le risque de confusion entre « simple » et « facile »
La prévision du coût unitaire du Chorus, environ 100 000 euros, alimente toutefois une idée d’un objet technologiquement sommaire, en comparaison des 20 000 euros pour une heure de vol de Rafale. C’est ignorer la « complexité du simple ». Le passage au standard industriel impose une réduction drastique du nombre de composants, transformant un défi aéronautique en une équation de rentabilité manufacturière. Cette approche marque une rupture nette avec les modes de production à plus petite échelle. In fine, ce partenariat consacre la complémentarité de deux mondes. Le « standard aéronautique », traditionnellement rigide et coûteux, trouve ici un contrepoint dans le « standard automobile ». Ce dernier apporte une culture de la qualité constante à coût marginal décroissant. Loin de déclasser l’expertise de la défense, Renault vient y greffer une brique de robustesse et de souplesse industrielles, seules capables de transformer un vecteur technologique en une commodité stratégique disponible en grand nombre.
